Sessietip: parkeer wat je afleidt

Een goede brainstormsessie levert zoveel flow en energie op, dat het soms lastig is om deelnemers bij het onderwerp te houden. Bij brainstormen zet je associaties in die een stroom aan ideeën op gang brengen en houden. Vaak hebben die niet rechtstreeks met het onderwerp te maken, al zijn er wel raakvlakken.

Een manier om dat te versterken, is werken met een thema dat net buiten het onderwerp ligt. Gaat het bijvoorbeeld over vakantie, dan kun je werken met ‘auto’ als ingang. Door daarop door te associëren, bijvoorbeeld via ‘automerken’ of ‘dagtripjes’, ontstaat ruimte voor nieuwe invalshoeken. Ideeën mogen daarbij alle kanten op gaan. Dat komt later in het proces vanzelf weer samen, zodra je gaat clusteren en selecteren.

Wat wel gebeurt, is dat die brede associaties deelnemers ook kunnen afleiden. Ingevingen haken soms aan op andere gedachten, van werk tot privé. Iets wat nog geregeld moet worden, kan ineens naar boven komen in gedachten bij de deelnemer. Soms klein, soms groter. Dan is er kans dat de persoon uit de flow raakt.

Daarom werk ik met ‘parkeerkaarten’ die ik aan het begin van de sessie op tafel leg. In de introductie leg ik kort uit waar ze voor bedoeld zijn, zonder dat het een verplichting wordt. Deelnemers kunnen afleidende gedachten voor zichzelf opschrijven en hoeven die kaarten niet in te leveren.

Mijn ervaring is dat ongeveer de helft van de deelnemers ze gebruikt. Je kunt de kaarten eenvoudig zelf maken, op een manier die bij jou past. Zelf heb ik ze vormgegeven met een knipoog naar het bekende parkeerbord. Het past bij de associatieve sfeer van een brainstorm en helpt tegelijk om focus te houden.

Daarnaast hebben deze parkeerkaarten als voordeel dat ze vanaf het begin duidelijk maken: dit is geen gewone vergadering.